Een gedragscode is een set van gedragsregels. De mensen waarvoor deze regels zijn bedoeld, moeten zich eraan houden. Doel hiervan is het gedrag van deze groep mensen binnen de ethisch wenselijke normen te krijgen en houden. Een gedragscode kan zowel gelden voor Europese organisaties, Nederlandse organisaties, branches als binnen individuele ondernemingen. De laatst genoemde hebben deze gedragscodes dan opgesteld voor de werknemers van de organisatie. Daarom worden gedragscodes op verschillende (publieke of private) niveaus opgesteld (onder andere Ministerie van Economische Zaken, 2008; Amnesty International, 2008).
Naarmate er meer aandacht kwam voor het op een juiste manier handelen, werd de vraag naar gestructureerde regulering van gedrag groter. Dit resulteerde in gedragscodes voor werknemers en ondernemingen. Met name in de jaren negentig van de vorige eeuw hebben grote ondernemingen een gedragscode aangenomen. Voor een groot deel worden deze gedragscodes gekoppeld aan de grondwet, zoals de gedragscodes om discriminatie tegen te gaan. Maar niet iedere gedragscode is van bindende aard (Amnesty International, 2008).