Hoewel er veel geschreven is over leren, zijn er nauwelijks goede en toegankelijke overzichtswerken, laat staan een echt basiswerk over leren in en om organisaties. Manon Ruijters en Robert-Jan Simons vullen die leegte met hun boek Canon van het leren. Daarin beschrijven meer dan vijftig auteurs uit wetenschap en praktijk vijftig belangrijke leerconcepten en hun grondleggers.
De 50 hoofdstukken hebben dezelfde opbouw. Ze vertrekken vanuit persoonlijke verhalen: Een verhaal van de auteur. Wat maakt dat hij of zij over dit onderwerp schrijft, wat is de onderliggende puzzel of fascinatie, wat vindt hij of zij interessant aan het concept of de bedenker ervan? Een verhaal over de grondlegger. Wie is hij of zij, wanneer en waar speelde zijn leven zich af, wat schetst zijn of haar context? Daarna volgt een onverdunde uitleg van het concept en de belangrijkste aanpalende begrippen, zodat de lezer kennismaakt met het concept zoals dat bedoeld is door de betreffende grondlegger. Het derde deel van elk hoofdstuk is een doorvertaling naar de praktijk en een kritische reflectie: Wat is er verder gebeurd rondom dit concept? Wie heeft erop voortgebouwd? Waar is het voor gebruikt? En waar kun je het voor gebruiken? Zijn er ook kritische noten te kraken en wat valt daarvan te leren? Elk hoofdstuk sluit af met een aantal referenties, zowel naar het web als naar relevante literatuur.
