Opgavegericht werken is populair bij een aantal gemeenten en provincies. Het gaat ervan uit dat de publieke organisatie niet zelf bedenkt wat ze wil betekenen voor de samenleving, maar dat ze in samenspraak met belanghebbenden komt tot een aantal maatschappelijke opgaven, die leidend worden voor het werk binnen de organisatie.
Opgavegericht werken wordt vaak gezien als de opvolger van projectmatig en programmatisch werken. Verandering in grote bureaucratische organisaties is vaak niet anders dan het overnemen van populaire of elders succesvolle concepten. Dat is een van de redenen waarom veranderingen zo vaak mislukken. De nieuwe aanpak wordt ingebed in een bestaande manier van werken. Dat leidt dus eerder tot bestendiging van de bestaande cultuur dan tot echte vernieuwing. Echte vernieuwing vindt plaats wanneer een organisatie in de eigen specifieke context radicaal nieuwe manieren vindt om het werk te organiseren.