Netwerken voor mensen die er een hekel aan hebben is niet leuk. Voor veel managers, professionals en studenten is netwerken namelijk horror. Maar toch zal het moeten.
Niet iedereen gedijt optimaal bij sociale interactie. Maar dan heb je wel een probleempje als het op netwerken aankomt. Niet netwerken is geen optie: netwerken vergroot je kans op een baan en business, verbreedt en verdiept je kennis en innoveervermogen. Het versnelt ook je ontwikkeling, vergroot je status en gezag. Hele bergen onderzoek bevestigen dit. Dus wat te doen als je er een hekel aan hebt? Tiziana Casciaro (Rotman School of Management), Francesca Gino (Harvard) en Maryam Kouchaki (Kellogg School of Management) hebben vier tactieken gevonden. Die helpen mensen om hun anti-netwerk mindset om te buigen.- Richt je op leren Op promotie gerichte mensen vinden netwerken leuk en spannend: ze zijn nieuwsgierig naar alle nieuwe mogelijkheden en wat die gaan brengen. Op preventie gerichte mensen zien netwerken als noodzakelijk kwaad. Voor hen voelt het onecht aan, dus doen ze er minder vaak aan en levert het ze minder op.Het is mogelijk om via oefeningen om te schakelen van een preventie- naar een promotiegerichte mentaliteit. Dat doet je sowieso positiever in het leven staan. Ook zorgt het dat je netwerken gaat ervaren als een kans om nieuwe mensen en dingen te ontdekken en te leren.
- Identificeer gemeenschappelijke belangen Vraag je af waar jouw belangen en doelen op één liggen met mensen die je tegenkomt. Nu bedenk je hoe je van daaruit zinvolle werkrelaties kunt vormen. Dit is het gedeelde-activiteitenprincipe – de basis van potente netwerken.Mensen vormen de meest collaboratieve en langst durende connecties als ze samenwerken aan taken waarvoor ze elkaars bijdragen nodig hebben. Zulke ‘onderlinge taakafhankelijkheid’ is een van de grootste bronnen van positieve energie in positieve relaties. Zeg maar: je wordt daar blij van. Het geeft je een gevoel van authenticiteit en zinvolheid.
- Kijk breed naar wat je hebt te bieden Zelfs zonder direct gedeeld belang vind je wel iets waardevols wat je iemand anders kunt bieden. Denk daarbij buiten de gebaande paden. Dat is vaak lastig als je bijvoorbeeld nog maar junior bent of geen hoge functie hebt.Maar ook dan zijn er mogelijkheden. Je hebt altijd meer te bieden dan je denkt. Focus niet op tastbare zaken als geld, sociale status, technische hulp en informatie, maar op minder voor de hand liggende zaken als dankbaarheid (het inspireert mensen enorm als je ze bedankt voor hun hulp), erkenning/waardering en verbetering van je reputatie.
- Vind een hoger doel Wanneer voelt het beter – authentieker, minder opportunistisch – om te netwerken? Als dat hogere, bredere doelstellingen dient in plaats van alleen maar persoonlijke. Frame je netwerkactiviteiten dus in die context. Andrea Stairs, directeur van eBay Canada: ‘Ik moest m’n gevoel overwinnen dat het egoïstisch en onbetamelijk zou zijn om in de media voor het voetlicht te treden. Ik besefte dat mijn zichtbaarheid in feite goed is voor mijn bedrijf en voor het imago van vrouwen in het bedrijfsleven. Door mijn media-aanwezigheid zo te beschouwen, voelde ik me vrij om actie te ondernemen en connecties te omarmen die ik daarvoor niet cultiveerde.’
