Vergaderingen dienen niet om informatie uit te wisselen maar om zwakke plekken te ontdekken.
Daniel Zhang kwam in mei 2015 aan het hoofd te staan van de Chinese retailgigant Alibaba. Daarbij zag hij zich geconfronteerd met nogal wat uitdagingen. Zhang maakt wereldkundig hoe hij ze aanpakt.Leiderschapslessen van Zhang
- Gebruik meetings om zwakke plekken te vinden, niet om updates uit te wisselen. Zhang vraagt zijn teams om alle relevante materialen en info vóór de vergadering met hem te delen. Meetings zijn zo’n beetje de slechtste gelegenheid om info uit te wisselen. Zhang houdt vergaderingen kort en gebruikt ze om te discussiëren – over zwakheden in de strategie of denklijnen – en tot beslissingen te komen.
- Neem een beslissing – al is die misschien niet perfect, of zelfs fout. Zhang beperkt zich tot het soort zeer uitdagende, moeilijke beslissingen die niemand anders kan nemen. Er moet een knoop worden doorgehakt – zelfs als de beslissing tot controverse leidt. Het is heel belangrijk om de moed te hebben om zo’n beslissing te nemen en er de verantwoordelijkheid voor te dragen.
- Hou op met alle beslissingen te willen coördineren. De meest besluitvaardige actie komt vaak van de frontlinies. Als alle beslissingen via het centrale commando moeten lopen, mis je veel kansen. Managers hebben speelruimte nodig om onafhankelijk te kunnen beslissen.
- Wees bereid om alles te herdefiniëren. De iPhone herdefinieerde de mobiele telefoon. Het is Zhang’s favoriete voorbeeld van hoe één enkele innovatie alles kan veranderen: ‘De toekomst wordt niet uitgevonden door het verleden te analyseren. Leiders moeten onverschrokken zijn in het bevragen van wat we denken te weten. Echte innovatie heeft immers geen verleden – alleen een toekomst.’
- Fixeer je niet op de cijfers. De cijfers zijn niet essentieel voor Zhang: het gaat het hem om de voortgang die wordt geboekt in de dagelijkse operaties. Hetzelfde geldt voor de beurskoers: ‘Als ik me alleen maar druk maak over de koers van Alibaba, raakt de business gecompromitteerd en worden beslissingen om de verkeerde redenen genomen. Een lage koers wijst niet noodzakelijkerwijs op een slechte situatie, en een omhoogschietende koers is waarschijnlijk optimistischer dan zou moeten.’
- Rust goed uit, zodat je groots kunt dromen. Werkstress is onvermijdelijk. Maar hoe zwaar je dag ook was: goede nachtrust is essentieel. Zhang: ‘Mijn grootste concurrentievoordeel is misschien wel dat ik altijd, onder alle omstandigheden, goed slaap.’
