Jarenlang werd werkend Nederland gewaarschuwd: zitten is het nieuwe roken. Geen loze kreet, want Nederlanders zitten gemiddeld zo’n negen uur per dag – de hoogste score in Europa. Dat langdurige zitten brengt allerlei gezondheidsrisico’s met zich mee, zoals een verhoogd risico op chronische ziekten, waaronder diabetes type 2 en obesitas.
De oplossing leek simpel: zit-stabureaus op kantoor. Met de gedachte dat het lange zitten onderbroken kon worden door een tijd staan, dachten werkgevers een goede stap te zetten. Maar nu toont onderzoek aan dat staand werken ook geen heilige graal is. Het kan leiden tot gezwollen aderen en bloedstolsels in de benen. Bovendien blijkt dat staand werken op zichzelf geen compensatie is voor een inactieve levensstijl.
Hoe kunnen organisaties er dan wél voor zorgen dat medewerkers vitaal blijven?
Houdingen: switch it up!
Allereerst is het belangrijk dat organisaties slim inspelen op de werkplek van medewerkers. Dit kan dus bijvoorbeeld met zit-stawerkplekken, maar ook met yogaballen of loungehoeken, waar je even van houding kunt wisselen. We focussen vaak op hoe lang we zitten, maar minstens zo belangrijk is hóé we zitten. Je lichaam snakt namelijk naar variatie. En het mooiste? Niet alleen je spieren worden blij van die afwisseling, ook je hersenen profiteren mee. Een nieuwe houding zorgt voor een betere doorbloeding en een instant boost in focus en energie. Kleine verandering, groot effect!
Meer beweging inbouwen in de werkdag
Kijk daarnaast of je ook op andere vlakken kunt zorgen voor een vitale boost voor je medewerkers. Zorg er bijvoorbeeld voor dat medewerkers regelmatig pauzes nemen, moedig aan om een rondje buiten te lopen, maak van vergaderingen wandelmomenten en zorg ervoor dat medewerkers de lunchpauze gebruiken om even weg te komen van het bureau.
Kijk ook of je een andere beweegboost kan geven. Faciliteer bijvoorbeeld sporten door een bijdrage voor een sportabonnement te leveren of zet een wekelijkse kantoor-workout op de planning. En onthoud dat dit niet betekent dat je massaal met alle collega’s de sportschool in moet duiken. Een dagelijkse wandeling van 11 minuten kan al een enorm verschil maken. Ben je wel op zoek naar een sportieve uitdaging? Richt dan eens een Run Club op waarbij je samen met collega’s (of alleen) gaat hardlopen, bijvoorbeeld tijdens de lunchpauze.
Werkcultuur en omgeving aanpassen
Hoewel bovenstaande maatregelen essentieel zijn voor jouw medewerkers, draait het uiteindelijk om de juiste werkcultuur. Als beweging geen vanzelfsprekend onderdeel is van de werkdag, blijft het voor medewerkers makkelijk om vast te houden aan oude gewoonten. Maar als organisaties het voortouw nemen en een werkomgeving creëren waarin beweging de norm is, wordt het ineens veel makkelijker om het verschil te maken. Vitaliteit wordt dan geen extraatje meer, maar een essentieel onderdeel van de bedrijfscultuur.
Het management speelt hier een belangrijke rol in door op te staan en te laten zien dat gezondheid op de werkvloer serieus wordt genomen. Dit kan bijvoorbeeld door vitaliteit op te nemen in het jaarplan, met concrete acties die het komende jaar plaatsvinden. Denk aan het inzetten van flexibele werktijden voor sport en beweging en het aanbieden van gezonde snacks in de kantine.
Beweging als basis
Dus, is staand werken het nieuwe roken? Niet helemaal. Het is een stap in de goede richting, maar niet de ultieme oplossing voor de vitaliteit van je medewerkers. Het draait allemaal om balans: variatie in houding, voldoende beweging en een cultuur die deze gewoonten omarmt. Stap uit de stoel, zorg voor een actieve werkomgeving en geef medewerkers de tools die ze nodig hebben om vitaal te blijven. Want uiteindelijk geldt: een gezonde werkplek is een productieve werkplek.
Auteur: Amber Hofste, vitaliteitsexpert bij Urban Sports Club
