Waarom people skills gaan over de ongemakkelijke momenten
‘Ik ben een echte people manager.’ Dat is wat hij zei tijdens de sollicitatie. En het was herkenbaar: een fijne, persoonlijke man met veel leidinggevende ervaring. Je zag het meteen voor je. Iemand bij wie je laagdrempelig naar binnen loopt als er iets is.
Toch liep het anders. Ondanks dat dit allemaal klopte. Want die ene medewerker die op een negatieve manier zijn stempel op het team drukte, bleef ruimte krijgen. En de toptalenten kregen vooral complimenten, maar weinig feedback of uitdaging.
Als HR begin je te twijfelen: moeten we niet toch een wat zakelijkere leidinggevende op dit team zetten?
Daar waar het spannend wordt
Of iemand een people manager is, gaat niet over de momenten waarop je alle tijd hebt. Even vragen naar het weekend, de thuissituatie, een compliment geven. Een people manager laat zich zien onder druk. Wanneer kaders nodig zijn: lukt het dan om duidelijkheid te geven zonder het contact en de warmte te verliezen? Wanneer de operatie niet lekker loopt: lukt het dan om overzicht en rust te bewaren, in plaats van als een olifant door de porseleinkast te stampen? People skills (of het gebrek eraan) laten zich niet zien in de makkelijke gesprekken, maar juist wanneer het schuurt.
Aardig vs. aanwezig
People skills gaan niet over aardig doen, maar over aanwezig blijven als het lastig wordt. Niet vervallen in zakelijk óf menselijk, maar die twee samen laten gaan, juist wanneer de druk hoog is. Natuurlijk kunnen mensen zich uitspreken als je vraagt of ze slagroom- of appeltaart willen op een verjaardag. Maar lukt het ook als iemand te dicht op je staat? Als iemand constant de sfeer verziekt? Als het gesprek eigenlijk al te lang wordt vermeden? En people skills zijn niet alleen voorbehouden aan leidinggevenden. Ook van medewerkers wordt verwacht dat ze onder druk ook effectief blijven. In een wereld waarin werk complexer wordt en samenwerking belangrijker, worden people skills een steeds belangrijkere factor.
Automatische patronen
Onder druk vervallen we in oude patronen en voorkeuren. Dat is ook waarom ‘trucjes’ als een 4G-model of een gespreksstructuur het vaak niet meer doen zodra het spannend wordt. Want er gebeurt iets op gevoelsniveau. Je slaat dicht. Je gaat pleasen. Of je wordt juist hard en zakelijk. Niet omdat dat werkt in de situatie van dat moment, maar omdat het je automatische groef is. Het patroon waar je onder druk steeds opnieuw in belandt.
Daar ligt de echte uitdaging.
People skills helpen om te vertragen. Om te voelen wat de situatie nodig heeft en even uit die groef te blijven. Van jou, van de ander, van de organisatie. En om die drie samen te brengen, juist als het ongemakkelijk wordt.
Aandacht voor people skills in organisaties
Hoe je hier als organisatie aandacht voor kunt hebben wordt beschreven in het boek ‘De Kracht van People Skills’. Niet door losse vaardigheidstrainingen te bieden die gaan over die trucjes en modellen, maar door juist onder druk people skills beter te maken. Door te zien wat mensen nodig hebben als de situatie lastig is of als ze tegen hun eigen grenzen aanlopen. Op het moment dat de vraag niet is ‘lust je taart’, maar ‘hoe krijgen we de samenwerking beter’. Daar ligt de sweet spot als het gaat om groei.
Aandacht voor people skills in organisaties
Hoe je hier als organisatie aandacht voor kunt hebben, beschrijf ik in het boek De Kracht van People Skills. Niet door losse vaardigheidstrainingen te geven die draaien om trucjes en modellen, maar door juist te investeren in people skills onder druk. Door te zien wat mensen nodig hebben wanneer het lastig wordt. Wanneer ze tegen hun eigen grenzen aanlopen. Op het moment dat de vraag niet is: ‘Lust je taart?’ Maar: hoe krijgen we de samenwerking beter? Daar ligt de sweet spot als het gaat om groei.
Door: Annet van Duren
