Tekortkomingen in de cultuur zijn de grootste barrières voor organisatiesucces in het digitale tijdperk. Dat is de belangrijkste uitkomst van een recent onderzoek door McKinsey onder executives wereldwijd. Drie problemen springen eruit: functie- en afdelingsverkokering, angst om risico’s te nemen en niet goed in staat zijn om de klant werkelijk centraal te zetten.
Deze drie problemen bestaan al veel langer, maar ze zijn in het digitale tijdperk nog veel duurder geworden. Als er geen risico’s worden genomen, kan dat leiden tot te lage investeringen in strategische kansen of een slome respons op snelle veranderingen in de klantbehoeften of de markt. Als er in het hele bedrijf geen goed beeld bestaat van de klant, dan is het lastig om werknemers rondom de klant te organiseren, die zorgen voor een consistente ervaring voor de klant. En als de organisatie gekenmerkt wordt door verkokering op functie- en afdelingsniveau, dan is er vaak te laat of geen antwoord op vragen van klanten, simpelweg omdat de vraag op de verkeerde plek terecht is gekomen.Problemen met cultuur oplossen?
Kunnen de cultuurproblemen direct worden opgelost? Of ontstaat culturele verandering vanzelf zodra de strategie wordt aangepast of processen worden verbeterd? In onze ervaring zijn executives die wachten totdat de organisatiecultuur organisch verandert te laat en te langzaam. Zij dienen proactief de cultuur aan te passen en de drie genoemde barrières op te heffen. Gecalculeerde risico’s nemen Te vaak wordt door managers in algemene termen over risico’s gepraat. Ze lijken te suggereren dat als je maar genoeg experimenteert en fouten niet bestraft, dan komt het vanzelf allemaal wel goed. Maar wij mensen zijn niet zo goed in risico’s nemen en falen. En kapitaalmarkten houden niet zo van investeringen die ze niet goed begrijpen. Het digitale tijdperk maakt de zaken nog ingewikkelder. Aan de ene kant moet je durven experimenteren, je aanpassen, investeren in nieuwe, potentieel risicovolle gebieden. Aan de andere kant is risico’s nemen hachelijker geworden want de transparantie is veel groter, het concurrentievoordeel is minder duurzaam en de kosten van falen zijn hoog in een wereld waarin de ‘winner takes it all’.Wat leiders moeten doen
Leiders moeten dus de balans vinden tussen deze twee uitersten. Ze kunnen twee dingen doen.1. Risicohonger
Een cultuur stimuleren waarin mensen dingen durven uitproberen die misschien mislukken, begint met de houding van senior leiders die het goede voorbeeld geven. Zij moeten hiërarchische besluitvorming afschaffen, hun focus verleggen van optimaliseren naar innoveren en leren-van-fouten omarmen. Het helpt enorm als zij via eigen acties duidelijk maken dat ze vertrouwen hebben in de mensen in de frontlinie. ING bijvoorbeeld huurde coaches in om het management te leren uit de weg te gaan, nadat ze doelstellingen, budgetten en timing hadden vastgesteld. Dit werkt alleen goed als de werknemers ook de juiste vaardigheden en mindset hebben. Mensen van start-ups of innovatieve bedrijven aannemen kan helpen om innovatief denken binnen te halen. Starbucks bijvoorbeeld heeft de vice-presidenten van Google, Microsoft en Razorfish in huis gehaald voor een digital-venturesteam. Informatie is ook cruciaal. Als medewerkers in een callcenter toegang hebben tot realtime data over klantprofielen, productgebruik en winstgevendheid, dan kunnen zij kleinere, risicovolle beslissingen nemen en ter plekke andere aanbiedingen doen. Het kan leiden tot tevredener klanten, maar ook tot snellere oplossingen voor problemen die zich dagelijks voordoen.2. Zet gewaagde stappen
Naast het loslaten van het nemen van bepaalde beslissingen, moeten senior leiders zelf meer gewaagde en cruciale beslissingen durven nemen die de business een snelle wending kunnen geven, soms zelfs op heel grote schaal. Dit vereist agressievere doelen stellen en een flexibele toewijzing van budgetten. Doelstellingen moeten in lijn zijn met het tempo van disruptie in de sector waarin het bedrijf zich bevindt. De New York Times stelde zich ten doel om de digitale opbrengsten binnen vijf jaar te verdubbelen, deels door de lancering van T Brand Studio en een nieuw businessmodel. Nordstrom stelde meer dan 1,4 miljard dollar ter beschikking voor investeringen in technologie om concurrent Amazon het hoofd te bieden. Flexibele toewijzing van de beschikbare middelen is noodzakelijk bij dit soort agressieve doelstellingen. Dit gaat vaak te langzaam en moet veranderen in een soort van durfkapitaalaanpak. De financiële markten zijn hier nog steeds niet dol op. Zij blijven zich nog veel bezighouden met kortetermijnopbrengsten, hoewel ze ook steeds meer leren van waarschuwingen als het faillissement van Blockbuster in 2010, slechts drie jaar na de komst van Netflix. Een bedrijf als GE daarentegen heeft grote stappen gezet met lange termijn digitaal georiënteerde strategieën waarin het traditionele businessunits de deur uit deed en enorm investeerde in het Predixplatform en GE Digital lanceerde, de eerste nieuwe businessunit in 75 jaar. GE omarmde gedisciplineerd risico’s nemen en bouwde tegelijkertijd aan de toekomst.Klanten, klanten, klanten
