Het leven van een middenmanager in tijden van verandering is als het balanceren op een strak koord, waarbij elke stap zorgvuldig moet worden overwogen. Middenmanagers bevinden zich vaak in een driehoek van verantwoordelijkheden: leidinggeven aan verandering, de verandering implementeren en hun eigen gedrag aanpassen. Deze driehoek kan een bron van grote stress en uitdaging zijn, maar biedt ook kansen voor groei en ontwikkeling.
Leiding geven aan verandering
Een van de grootste uitdagingen voor middenmanagers is het effectief leiden van verandering. Dit betekent dat ze niet alleen hun team moeten inspireren en motiveren, maar ook dat ze een duidelijke visie moeten communiceren. Middenmanagers moeten vaak de vertaalslag maken van strategische beslissingen van het hoger management naar praktische acties voor hun team. Dit vereist uitstekende communicatievaardigheden en het vermogen om weerstand te overwinnen.
Verandering roept vaak angst en onzekerheid op bij medewerkers. Middenmanagers moeten daarom empathisch zijn en een luisterend oor bieden. Ze moeten de zorgen van hun team serieus nemen en hen ondersteunen bij het navigeren door de veranderingen. Dit kan betekenen dat ze extra tijd moeten investeren in coaching en mentoring, wat een aanzienlijke belasting kan zijn naast hun reguliere taken.
Implementeren van verandering
Naast het leiden van verandering, zijn middenmanagers ook verantwoordelijk voor de daadwerkelijke implementatie ervan. Dit betekent dat ze ervoor moeten zorgen dat nieuwe processen en systemen effectief worden ingevoerd en dat hun team de nodige training en ondersteuning krijgt. Dit kan een complexe en tijdrovende taak zijn, vooral als er sprake is van weerstand of een gebrek aan middelen.
Middenmanagers moeten vaak creatief zijn in het vinden van oplossingen voor onverwachte problemen die tijdens de implementatie opduiken. Ze moeten flexibel zijn en snel kunnen schakelen tussen verschillende taken en prioriteiten. Dit vereist niet alleen organisatorische vaardigheden, maar ook een diepgaand begrip van de operationele aspecten van hun afdeling.
Eigen gedrag veranderen
Misschien wel de meest uitdagende taak voor middenmanagers is het aanpassen van hun eigen gedrag. Verandering begint immers bij henzelf. Ze moeten bereid zijn om hun eigen gewoonten en routines te herzien en zich aan te passen aan nieuwe manieren van werken. Dit kan betekenen dat ze nieuwe vaardigheden moeten leren of hun leiderschapsstijl moeten aanpassen.
Zelfreflectie is hierbij cruciaal. Middenmanagers moeten regelmatig de tijd nemen om hun eigen prestaties en gedrag te evalueren en open te staan voor feedback van anderen. Dit kan confronterend zijn, maar is essentieel voor persoonlijke groei en het succes van de verandering. Het vraagt om een hoge mate van zelfbewustzijn en de bereidheid om continu te leren en te verbeteren.
De driehoek in balans houden
Het in balans houden van deze driehoek van verantwoordelijkheden is geen gemakkelijke taak. Middenmanagers moeten voortdurend jongleren tussen de behoeften van hun team, de eisen van het hoger management en hun eigen persoonlijke ontwikkeling. Dit kan ervoor zorgen dat ze zich overweldigd of gestrest voelen.
Een belangrijke strategie om toch balans te behouden is het stellen van duidelijke prioriteiten en het effectief beheren van tijd en energie. Middenmanagers moeten leren om taken te delegeren en vertrouwen te hebben in de capaciteiten van hun team. Dit verlicht niet alleen hun eigen werkdruk, maar bevordert ook de ontwikkeling en betrokkenheid van hun medewerkers.
Daarnaast is het belangrijk dat middenmanagers steun zoeken bij hun eigen leidinggevenden en collega’s. Het delen van ervaringen en het zoeken naar advies kan helpen om nieuwe perspectieven te krijgen en oplossingen te vinden voor complexe problemen. Een sterk netwerk van steun kan een cruciale rol spelen in het succesvol navigeren door tijden van verandering.
De Bermuda Driehoek van Verandering
Voor veel middenmanagers kan deze driehoek van verantwoordelijkheden aanvoelen als een soort Bermuda Driehoek, waarin ze dreigen te verdrinken. De druk om tegelijkertijd leiding te geven aan verandering, deze te implementeren en hun eigen gedrag aan te passen, kan overweldigend zijn. Wanneer middenmanagers het gevoel hebben dat ze in deze driehoek vastzitten, kan dit leiden tot stagnatie en het mislukken van veranderingen.
Het is daarom essentieel dat middenmanagers niet alleen de vaardigheden en middelen hebben om deze uitdagingen aan te gaan, maar ook de mentale veerkracht om door te zetten. Door bewust te zijn van de valkuilen en actief te werken aan hun eigen ontwikkeling en welzijn, kunnen middenmanagers voorkomen dat ze in deze Bermuda Driehoek verdrinken en in plaats daarvan succesvol navigeren door de veranderingen.
Figuur 1: De bermuda driehoek
Conclusie
De rol van een middenmanager in tijden van verandering is complex en uitdagend, maar biedt ook unieke kansen voor groei en ontwikkeling. Door effectief leiding te geven aan verandering, de implementatie ervan te beheren en hun eigen gedrag aan te passen, kunnen middenmanagers niet alleen hun team door de veranderingen loodsen, maar ook zelf sterker en veerkrachtiger worden. Het is een delicate balans, maar met de juiste vaardigheden en ondersteuning kunnen middenmanagers deze driehoek van verantwoordelijkheden succesvol navigeren en bijdragen aan het succes van hun organisatie.
Door: Freek Hermkens
Bron:
Hermkens, F. J. A., & Romme, A. G. L. (2020). The Role of Middle Management in Continuous Improvement: The Bermuda Triangle of Leadership, Implementation and Behavioral Change. Journal of Management Policies and Practices, 8(1), 24-35.
