De rol van de supply chain manager staat onder druk. Tegelijk neemt het strategische belang van deze functie toe. Waar het vak jarenlang draaide om optimalisatie en planning, verschuift de focus steeds meer naar omgaan met onzekerheid, schaarste en toenemende complexiteit.
Dit artikel beschrijft hoe de rol zich ontwikkelt richting 2026, welke uitdagingen dominant worden en waar supply chain managers zelf invloed kunnen uitoefenen. Niet vanuit abstracte theorie, maar vanuit herkenbare praktijk en met inzichten van NRG-Office.
Na het lezen is duidelijk:
- Waarom de rol structureel zwaarder is geworden
- Welke uitdagingen de komende jaren bepalend zijn
- Waar grip wél mogelijk blijft
- Hoe de rol te reactief kan worden wanneer keuzes uitblijven
- Waarom ondersteuning steeds vaker onderdeel wordt van het vak
Een rol die zelden nog begint met een leeg bureau
Voor veel supply chain managers start de dag niet met een planning, maar met een inbox. Leveringen die verschuiven, interne vragen die blijven liggen en operationele besluiten die direct impact hebben op de keten.
Wat ooit uitzondering was, is inmiddels de norm. Plannen worden ingehaald door de realiteit. Prioriteiten veranderen gedurende de dag. Verwachtingen lopen uiteen. En steeds vaker ligt de blik richting supply chain wanneer het schuurt.
De rol van supply chain manager is daarmee fundamenteel veranderd. Minder uitvoerend, meer coördinerend. Minder voorspelbaar, meer afhankelijk van context en timing.
De scope van de rol is breder dan ooit
Supply chain raakt inmiddels meer dan logistiek alleen. Kostenbeheersing, service levels, duurzaamheidsdoelstellingen en continuïteit komen samen in de keten. Dat positioneert de supply chain manager steeds vaker op het snijvlak van operatie en strategie.
In de praktijk betekent dit schakelen met meerdere disciplines. Inkoop, operations, sales, finance en IT verwachten richting en afweging. Niet op basis van zekerheid, maar vaak op basis van scenario’s.
Dat vraagt overzicht en communicatieve kracht, naast inhoudelijke kennis van het vak.
De belangrijkste uitdagingen richting 2026
Permanente onzekerheid vraagt om een andere mindset
Verstoringen verdwijnen niet. Ze wisselen van vorm en intensiteit. Geopolitieke ontwikkelingen, grondstoffen, transportcapaciteit en beschikbaar personeel blijven onvoorspelbare factoren.
De uitdaging verschuift van het voorkomen van verstoring naar het organiseren van wendbaarheid. Niet één optimale planning, maar meerdere realistische scenario’s.
Data groeit, interpretatie blijft complex
Supply chains worden steeds datagedrevener. Tegelijk worstelen veel organisaties met versnipperde systemen en tegenstrijdige cijfers. Van supply chain managers wordt verwacht dat zij richting geven, ook wanneer data geen eenduidig antwoord biedt.
De toegevoegde waarde zit daarmee minder in het verzamelen van informatie en meer in het duiden ervan.
Menselijke capaciteit staat onder druk
Tekorten raken niet alleen de operatie, maar ook tactische en strategische functies. Tegelijk neemt de complexiteit van het werk toe. Teams draaien door, maar de rek is beperkt.
De supply chain manager krijgt daarmee ook een duidelijke people-component in de rol. Rust en structuur worden net zo belangrijk als prestatie.
Duurzaamheid zonder eenvoudige keuzes
Organisaties sturen steviger op duurzaamheid, terwijl service en kosten niet mogen lijden. Afwegingen worden complexer en zichtbaarder.
Supply chain managers bevinden zich midden in dit spanningsveld. Beslissingen zijn zelden ideaal. Wel noodzakelijk.
Het risico van een te reactieve rol
In veel organisaties verschuift de aandacht naar de korte termijn. Oplossen, bijsturen en uitleggen nemen de overhand. Dat is begrijpelijk, maar niet zonder risico.
Wanneer de rol te reactief wordt, verdwijnt ruimte voor structurele verbetering. Brandjes worden geblust, maar oorzaken blijven bestaan. Dat put niet alleen processen uit, maar ook mensen.
Grondige oplossingen ontstaan niet door harder werken, maar door scherpere keuzes.
Waar invloed wél mogelijk blijft
Richt beslissingen expliciet in
Niet alles kan tegelijk leiden. Benoem wat op dit moment prioriteit heeft. Service, kosten of stabiliteit. Maak die keuze zichtbaar en gedragen.
Gebruik data als gesprek, niet als bewijs
Data helpt vooral wanneer het wordt ingezet om scenario’s te bespreken. Niet om gelijk te halen, maar om inzicht te creëren. Dat vergroot begrip en draagvlak, ook bij lastige besluiten.
Organiseer capaciteit bewust
Niet elke uitdaging vraagt om een vaste oplossing. Tijdelijke expertise kan ruimte creëren, zonder structuur te verliezen. Dat wordt in 2026 steeds vaker een strategische keuze.
Ondersteuning als onderdeel van professioneel leiderschap
De toenemende complexiteit van supply chains maakt het onrealistisch om alles vanuit één rol te blijven oplossen. Niet uit onvermogen, maar uit realisme.
Steeds meer organisaties kiezen daarom bewust voor aanvullende expertise. Tijdelijk, gericht en ondersteunend aan de eigen organisatie. Dat geeft ruimte om weer regie te voeren in plaats van alleen te reageren.
Voor de supply chain manager betekent dit niet loslaten, maar juist versterken van de eigen positie.
Klaar voor 2026
De rol van supply chain manager ontwikkelt zich richting 2026 verder tot een regisseursrol. Minder gericht op perfecte plannen, meer op richting geven binnen onzekerheid.
Dat vraagt overzicht, communicatie en de bereidheid om keuzes te maken onder druk. Maar het maakt de rol ook strategischer dan ooit.
Wie erin slaagt om ruimte te creëren, structureel te denken en ondersteuning te organiseren waar dat nodig is, blijft niet alleen relevant, maar bepalend voor de organisatie.